Rothesay County Championship, Division Two
Banks Homes Riverside, দ্বিতীয় দিন
Northamptonshire: 450
Vasconcelos 187; Raine 3-63
Durham: 302-7
Stokes 95 (118), Rhodes 62 (120); Sanderson 4-81, Conway 3-47
Durham এখনও ১৪৮ রানে পিছিয়ে আছে।
বেন স্টোকস Durham-এর হয়ে Northamptonshire-এর বিপক্ষে ৯৫ রান করেন, ঠিক সেই সময় যখন ইংল্যান্ড The Oval-এ New Zealand-এর বিপক্ষে হারের পথে এগোচ্ছিল।
ইংল্যান্ড অধিনায়ক স্টোকস দ্বিতীয় টেস্টে ছিলেন না। লন্ডনের একটি নাইটক্লাবে ঘটে যাওয়া ঘটনার তদন্ত চলায় তাঁকে ওই টেস্টের জন্য অনুপলব্ধ রাখা হয়েছিল। Chester-le-Street-এ চায়ের বিরতির কিছু পরেই তিনি সেঞ্চুরি থেকে মাত্র ৫ রান দূরে থাকতে পেসার Harry Conway-এর বলে বোল্ড হন।
স্টোকস যদি সেঞ্চুরি করতে পারতেন, তাহলে এটি হতো তাঁর প্রথম first-class সেঞ্চুরি, ২০২৫ সালের জুলাইয়ে ভারতের বিপক্ষে চতুর্থ টেস্টে ১৪১ রান করার পর। সেটিও ছিল ২০২২ সালের আগস্টের পর তাঁর প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি।
তবে ১১৮ বলে তাঁর ৯৫ রানের ইনিংসটি, যেখানে ছিল ১৮টি চার, ব্যাট হাতে এই অলরাউন্ডারের জন্য ফর্মে ফেরার ভালো ইঙ্গিত।
ভারতের বিপক্ষে Old Trafford-এ সেঞ্চুরির পর থেকে Northants-এর বিপক্ষে নামার আগে স্টোকস ৯টি first-class ম্যাচে মাত্র ৩৫০ রান করেছিলেন, গড় ছিল ২৫।
৫ নম্বরে ব্যাট করতে নেমে স্টোকস যখন ক্রিজে আসেন, তখন Durham-এর স্কোর ছিল ৩০-৩। তারা Northamptonshire-এর ৪৫০ রানের জবাব দিচ্ছিল। ৩৫ বছর বয়সী স্টোকস Will Rhodes-এর সঙ্গে চতুর্থ উইকেটে ১৫৩ রানের জুটি গড়েন।
স্টোকস আউট হন ঠিক সেই সময়, যখন stand-in captain Joe Root এবং Harry Brook England-কে New Zealand-এর বিপক্ষে ৪৬৩ রানের অসম্ভব লক্ষ্য তাড়া করতে গিয়ে ১০০-৩ পার করিয়েছিলেন।
স্টোকস এবং পেসার Gus Atkinson ইংল্যান্ডের প্রথম টেস্ট জয়ের পর লন্ডনের একটি ভেন্যুতে ঘটে যাওয়া ঘটনার কারণে তদন্তের মুখে রয়েছেন। জানা গেছে, তারা দলের মধ্যরাতের কারফিউ ভেঙেছিলেন। তবে ধারণা করা হচ্ছে, তাঁদের ফেরার পথ ধীরে ধীরে পরিষ্কার হচ্ছে, যদিও দ্বিতীয় টেস্ট শেষ না হওয়া পর্যন্ত আনুষ্ঠানিক ঘোষণা নাও আসতে পারে।
সব সম্ভাবনাই এখনো খোলা থাকলেও, স্টোকসের Trent Bridge-এ বৃহস্পতিবার শুরু হতে যাওয়া তৃতীয় ও শেষ টেস্টে ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেওয়ার সম্ভাবনা বাড়ছে।
দিনের শুরুতে Northamptonshire 388-6 রান নিয়ে ব্যাটিং শুরু করে। ওপেনার Ricardo Vasconcelos করেন ১৮৭ রান, যা তাঁর আগের ক্যারিয়ার-সেরা স্কোরের চেয়ে ২ রান বেশি। পরে তিনি Matthew Potts-এর বলে কট বিহাইন্ড হন।
এরপর ইংল্যান্ড পেসার Potts, Conway ও Justin Broad-কে বোল্ড করেন। পরে Callum Parkinson Liam Guthrie-কে ক্যাচ আউট করিয়ে Northamptonshire-এর ইনিংস শেষ করেন।
Durham-এর ইনিংসে Ben Sanderson ওপেনার Alex Lees এবং Ben McKinney-কে আউট করেন। Conway, David Bedingham-কে কট বিহাইন্ড করান। এরপর Rhodes ও Stokes মিলে Durham-কে বিপদ থেকে সামলে তোলেন।
স্টোকস Conway-এর বলে আউট হওয়ার পর Rhodes-ও একই বোলারের শিকার হন। তিনি ৬২ রান করে Vasconcelos-এর হাতে কট বিহাইন্ড হন। এটি ছিল Vasconcelos-এর হাতে তৃতীয় ক্যাচ।
Rhodes বলেন,
“Stokesy কীভাবে নিজের কাজ করে, সেটা দেখা সত্যিই ভালো লাগে। আপনি যখন অন্য প্রান্তে দাঁড়িয়ে থাকেন, তখন খুব কম সময়ই কারও সামনে নিজেকে ছোট মনে হয়। দর্শকরা আমাকে ব্যাট করতে দেখতে আসেনি, তাই চুপচাপ নিজের কাজ করতে পেরে ভালো লেগেছে।”
দিনের শেষদিকে Sanderson আরও দুটি উইকেট নেন—Graham Clark এবং Kasey Aldridge-কে আউট করেন। তিনি দিনের শেষে ৪-৮১ বোলিং ফিগার নিয়ে শেষ করেন। Durham দিন শেষ করে ৩০২-৭ রানে, এখনো Northamptonshire-এর চেয়ে ১৪৮ রান পিছিয়ে।
